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    那里灯火通明，萧止焰应该还在与李晔、李逍遥商议南下的具体细节。

    她的止焰。

    她微微一笑，对阿箬道：“走吧，我们回去。”

    次日清晨，一支低调的车队驶出靖王府，直奔渭桥码头。

    那里，一艘外表普通、内里却经过加固改造的中型客船，已准备就绪。

    船老大是陈四海的侄子，同样经验丰富，嘴巴严实。

    上官拨弦被萧止焰小心翼翼扶上船，安置在最好的舱房。

    李阡陌、阿箬等人也陆续登船。

    随着船帆升起，客船缓缓驶离码头，顺流而下，再次奔赴那片暗藏无数凶险与谜团的——江南。

    客船沿大运河南下，一路顺风顺水。

    上官拨弦在萧止焰的精心照料下，气色一日好过一日。

    内力虽仍被蚀骨煞气所困，无法调用，但日常行走坐卧已与常人无异。

    船行平稳时，她常与虞曦在舱内研究那份被蛀书目清单，试图从中拼凑出归墟遗民试图掩盖的江南地理全貌。

    萧止焰则与李阡陌、白无垢等人商议着抵达太湖后的行动方略。

    阿箬每日用蛊术为上官拨弦温养经脉，闲暇时便与萧聿通过信鸽传书。

    萧聿被萧止焰严令留在长安备考秋闱，心中虽不甘，却也知大哥是为他好，只能将满腔查案热情倾注在书信里，事无巨细地汇报京中动向。

    这日午后，船正行至汴州附近水域。

    上官拨弦正与虞曦对着一张临摹的太湖古河道图低声讨论，舱外忽然传来一阵急促的脚步声。

    萧惊鸿的声音在门外响起：“大哥，上官姐姐，前方码头有京中来的加急快船！”

    萧止焰眉头一皱：“传。”

    不多时，一名风尘仆仆的刑部信使被带了进来，手中捧着一封火漆密函。

    “靖王殿下，上官大人，京中急报！”

    萧止焰接过密函，验明印信无误后拆开。

    只看了几行，他的脸色便沉了下来。

    上官拨弦放下手中的笔，轻声问：“怎么了？”

    萧止焰将信递给她，声音带着寒意：“长安出事了。昨夜西市夜市，有七名孩童突发怪病，症状骇人，已有两人不治身亡。”

    上官拨弦接过信纸，迅速浏览。

    信中描述，那些孩童都是在夜市购买了糖人后不久发病。

    起初是剧烈腹痛，呕吐，随后口腔黏膜开始溃烂，流涎不止，并伴有全身骨骼如被灼烧、融化般的剧痛，哭号凄厉。

    两名体弱的孩童在痛苦挣扎一个时辰后，气绝身亡。

    死时面目狰狞，口鼻处有疑似金属光泽的诡异残留。

    京兆尹已封锁相关区域，但恐慌已在西市蔓延。

    李晔和李逍遥正在现场调查，初步判断是中毒，但具体毒物不明，救治困难。

    “症状如此奇特凶险……”上官拨弦指尖微微发凉，“不是寻常毒物。”

    她看向萧止焰：“我们必须立刻返航。”

    　　


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