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    萧止焰却按住她的手：“你现在回去，也需数日路程，于事无补。李晔和陆登科已在尽力。我们此刻折返，不仅耽误江南之行，更可能两头落空。”

    他目光锐利：“信中说，所有中毒孩童都买了同一种糖人，摊贩已失踪。这是典型的投毒案，目标明确——制造恐慌，测试新毒。”

    上官拨弦强迫自己冷静下来。

    他说得对。

    她现在赶回去，最快也要四五日，那时局面早已变化。

    不如将专业判断传回，相信李晔和陆登科的能力。

    “立刻传讯回京。”她当机立断，“第一，将所有出现症状的孩童集中隔离，置于通风空旷处，接触过患儿的医者、家属务必用湿布掩住口鼻，勤换衣物。第二，收集所有患儿购买过的糖人残骸，尤其是内部残留物，密封保存，切勿用手直接触碰。第三，全城搜索手腕有烫伤疤痕、操江淮口音的流动糖人摊贩，尤其是新近出现者。第四，排查近日长安城内是否有大量采购水银或朱砂的可疑记录。”

    她语速极快，条理清晰。

    萧止焰立即命信使将上官拨弦的指令详细记录，用最快的方式发回长安。

    信使领命匆匆而去。

    舱内气氛凝重。

    “汞毒？”虞曦低声问，“姐姐怀疑是汞蒸气中毒？”

    “症状很像急性高浓度汞蒸气吸入。”上官拨弦面色沉凝，“但寻常汞蒸气中毒，不会进展如此迅猛，骨骼剧痛的症状也过于突出。可能是汞以某种特殊形态存在，或者混合了其他催化剂，增强了毒性和诡异效果。”

    她看向虞曦：“你还记得《淮南万毕术》残卷中，提到过一种前朝方士炼制的‘流金水’吗？”

    虞曦一怔，随即瞳孔微缩：“姐姐是说，那种在特定温度下呈液态，遇空气则迅速挥散成剧毒金气的邪门东西？”

    “只是猜测。”上官拨弦道，“若真是类似之物，被密封在糖人内部，孩童玩耍时糖人碎裂或受热融化，毒液流出，暴露于空气中挥发……后果不堪设想。”

    萧止焰闻言，眼中杀意骤现：“用孩童试毒，真是丧尽天良。”

    李阡陌一直沉默旁听，此刻开口道：“此举绝非只为制造恐慌。选在长安最热闹的西市夜市，针对毫无防备的孩童，毒性猛烈诡异……这更像是一次示威，一次对朝廷，尤其是对靖王兄和上官大人你们离开长安的‘回应’。”

    白无垢轻轻拨弄了一下怀中古琴的弦，发出一个低沉的单音：“调虎离山，后院起火。或者，是警告我们，他们随时可以在我们最在意的地方，制造我们无法承受的混乱。”

    阿箬攥紧了拳头，眼中满是愤怒：“那些孩子……才多大！”

    上官拨弦闭了闭眼，压下心头的怒火与痛惜。

    她必须保持理智。

    “止焰，”她看向萧止焰，“我们需加快行程。江南之事，必须尽快有个了断。否则，长安、乃至更多地方的百姓，都可能成为他们下一个目标。”

    萧止焰握紧她的手，重重点头：“好。”

    他转身下令：“传令船工，全速前进，日夜兼程，直奔太湖！”

    “是！”

    客船仿佛感受到了主人心中的急迫，船帆张到极致，桨橹齐动，破开河水，向南疾驰。

    接下来两日，京中消息不断通过信鸽传来。

    在陆登科和李晔的全力救治下，剩余五名中毒孩童的病情暂时稳住了，但依然痛苦不堪，且出现了神经损伤的迹象，能否完全康复还是未知。

    对糖人残骸的检验有了初步结果。

    残骸内壁果然发现了微量的银色金属残留，质地奇异，非纯汞，似是一种合金。
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