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    他犹豫了。继续挖掘石碑，可能需要很长时间，而且未必能有更多发现，还可能引来不必要的注意。而那条虚线，或许指向着更重要的线索。

    他看了看天色。太阳已经升高，快到中午了。他必须做出选择。

    最终，他决定暂时放弃继续挖掘石碑。他拿出手机——虽然已经关机且没有SIM卡，但还能拍照——对着露出的碑面，从不同角度拍了几张照片，希望能留存下尽可能多的细节。然后，他用泥土和枯草，将挖开的碑面重新掩埋好，尽量恢复原状。

    做完这一切，他背上背包，按照地图上那条虚线的指引，朝着荒地更深处，那片废弃厂房的方向走去。

    穿过一片更加荒凉、堆满工业垃圾的空地，他来到了那片废弃厂房前。这里的建筑更加高大，但损毁也更严重，屋顶坍塌，墙壁开裂，巨大的铁门锈蚀洞开，像怪兽的嘴巴。

    他小心翼翼地走进其中一座看起来相对完好的厂房。里面光线昏暗，地面上散落着破碎的玻璃、锈蚀的零件和鸟类留下的粪便。空气中弥漫着浓重的机油、铁锈和霉菌混合的气味。

    他按照地图上虚线的走向，在厂房内部穿行。虚线似乎在指引他穿过这座厂房，从另一侧出去。

    就在他快要走到厂房另一端，看到对面透进来的光亮时，他忽然停下了脚步。

    他听到了一个声音。

    不是风声，也不是鸟叫。是一个极其轻微的、仿佛什么东西在坚硬地面上拖动的摩擦声。声音来自厂房深处，一个堆满废弃木箱的阴暗角落。

    刘衍屏住呼吸，身体紧贴着一根布满灰尘的混凝土立柱，缓缓侧过头，朝着声音传来的方向望去。

    角落里，光线昏暗，看不太真切。但他似乎看到，一个模糊的黑影，正蹲在那些废弃木箱后面，似乎在翻找着什么。

    那个黑影的动作很轻，很小心，如果不是刘衍恰好走到这里，又恰好捕捉到那极其细微的声响，几乎不可能发现他的存在。

    是谁？也是来探查这里的？还是……“那边”的人？

    刘衍的心脏提到了嗓子眼。他慢慢地将身体缩回立柱后，连呼吸都放到了最轻。他考虑着是该悄悄退走，还是另寻出路。

    就在这时，那个蹲在角落里的黑影，似乎也察觉到了什么，动作猛地一顿，然后，缓缓地，站了起来。

    一个压得极低、带着明显紧张和警惕的声音，在空旷的厂房里响起：

    “谁在那里？”

    声音很年轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

    刘衍没有回答，也没有动。

    双方陷入了短暂的、令人窒息的僵持。

    然后，那个黑影似乎做出了某种决定，从藏身处走了出来，一步一步，朝着刘衍藏身的立柱方向走来。脚步很轻，但很稳，带着一种试探性的、随时准备应变的气势。

    随着黑影的走近，昏暗的光线渐渐勾勒出他的轮廓。

    那是一个看起来大约二十五六岁的年轻人，穿着一身深色的、沾满灰尘的运动服，背着个鼓囊囊的帆布包。他头发有些凌乱，脸上也沾着灰尘，但一双眼睛却异常明亮，在昏暗的光线下闪着警惕的光芒。他手里，似乎握着一根从什么地方拆下来的、锈蚀的钢管。

    年轻人走到离立柱大约三四米远的地方，停了下来，握紧手中的钢管，再次开口，声音比刚才稍微镇定了一些，但依然带着戒备：

    “出来吧，我看见你了。”

    刘衍知道躲不下去了。他深吸一口气，从立柱后慢慢走了出来，举起双手，示意自己没有恶意。

    “别误会，我只是路过这里，迷路了。”刘衍尽量让自己的声音听起来平和。
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