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    庞可大默默从屋里走出来，手里端着两碗凉水顺手递给郑义一碗，自己端着一碗在他旁边蹲下。

    他顺着他的目光也往西山那边望了望，然后问：“妹夫你可是有什么心事？”

    郑义没有立刻回答。

    他端着碗喝了一口便将碗搁在地上，两只手在膝盖上搓了搓，沉默了很久才开了口，声音压得很低，像是怕被屋里的人听见：“大舅哥，我今日去照磨山军营了。”

    庞可大的手顿了一下，碗里的水晃出一圈细密的涟漪。

    “赤武营新招掷弹兵，月饷二两五钱。”

    “我是义勇营旗队长，去了可以直接做伍长，再多加五钱，月饷便是共计三两。我今天已经通过了考核，纸条就在我怀里。”

    他把手按在胸口上，隔着衣料，那张纸还在那里。

    庞可大低头看着自己碗里的水，水面上映出他被暮色模糊了的脸。

    他知道郑义是什么性子，对方一直想去当战兵，搏个出路，也多挣些银子回家，让家人生活更好。

    这两年他提过多次这想法，但每次都被小妹压下去。

    这次赤武营从江南返回，很多人都分了杀敌银，再加上本就有高额军饷，更别说新发布的那什么抚恤政策。

    别的不说，两人都知道三两银子月饷对于他们这等从流民堆里爬出来的家庭来说，意味着什么。

    意味着不用再顿顿吃杂粮掺菜叶的稀粥，意味着冬天能添两床新棉被，意味着大人小孩能隔三差五吃上一口肉，也意味着他能风风光光地讨上一房媳妇。

    义勇营是二线守备部队，月饷不及赤武营战兵的一半，只能当个副业兼职。

    而加入赤武营战兵，是他们这种人能摸到的最好的出路，也是官府最鼓励的事，凡是义勇营转赤武营的，重庆府衙还会额外发一笔转正银。

    “我已经决定要去了。”

    郑义的语气平静且坚决，“小妹就靠你照顾了，请一定要照顾好你外甥。”

    他抬起头，把目光从西山收了回来，落在庞可大那双和庞小妹生得很像的眼睛上：“我很快就会带着很多银子回来的，到时候先给你讨媳妇。”

    庞可大没有再说话，他只是端着那只碗蹲在暮色里，看着碗里的水一点一点地荡开波动涟漪。

    当夜，昏黄油灯在屋舍里轻轻摇曳。
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