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    五日后，第三处据点。

    这次流寇学聪明了，联合三股势力，约两千人。

    "将军，打不打？"副将问。

    "打。"李自成说，"但不强攻。"

    "那怎么打？"

    "围点打援。"李自成说，"他们粮草不多，撑不过十天。"

    新军包围据点，切断粮道。

    第七天，流寇撑不住了，派人突围求援。

    李自成早料到，设下埋伏。

    流寇援军五百人，被全歼。

    据点内流寇得知援军被歼，开寨投降。

    一月后，西安府。

    孙传庭接到战报，不敢相信。

    "一月平定三县？"

    "是。"信使说，"李将军连破三处据点，斩首一千五，俘获八百。"

    孙传庭放下战报，看向窗外。

    "这李自成，真有两下子。"

    "大人，朝中那边……"

    "写奏疏。"孙传庭说，"如实汇报，别埋没人家功劳。"

    "是。"

    半月后，京城。

    李自成的战报送至乾清宫。

    朱由检看完，嘴角勾起一抹笑意。

    "一月平定三县，李自成没让朕失望。"

    骆养性站在一旁："陛下，朝中御史那边……"

    "让他们看。"朱由检说，"事实摆在眼前，他们还能说什么？"

    "是。"

    "传旨。"朱由检起身，"李自成升任陕西总兵，统兵一万，军饷全额拨付。"

    "臣遵旨。"

    骆养性退下。

    殿内只剩朱由检一人。

    他走到地图前，手指划过陕西地形。

    "李自成……"他轻声说，"你是真忠，还是假忠。"

    "时间会给出答案。"

    三日后，陕西军营。

    李自成接到圣旨，跪地接旨。

    "臣，领旨谢恩！"

    锦衣卫百户走到他身边。

    "将军，恭喜。"

    "同喜。"李自成起身，"骆指挥那边，有什么话？"

    "陛下说，继续盯着高迎祥残余势力。"锦衣卫百户说，"别让他们逃入四川。"

    "明白。"李自成说，"张献忠那边呢？"

    "暂不追击，先解决建奴。"

    李自成点头："陛下战略清晰。"

    "将军。"锦衣卫百户顿了顿，"朝中还有人质疑你。"

    "质疑正常。"李自成说，"俺以前是流寇，现在降了才一年。换谁都信不过。"

    "那将军打算……"

    "继续打。"李自成说，"用战功说话。"

    锦衣卫百户抱拳："将军格局大。"

    "不是格局大。"李自成说，"是没办法。"

    当夜，军营。

    流寇使者潜入大营，被哨兵抓获。

    李自成亲自审问。

    "谁派你来的？"

    "高迎祥残余势力。"使者说，"他们想劝将军一起反。"

    李自成冷笑："怎么反？"

    "联合张献忠，打回陕西。"使者说，"将军有兵有权，朝廷迟早会收拾你。"

    "说完了？"

    "说完了。"

    李自成站起身，拔出腰刀。

    "回去告诉他们。"李自成说，"俺背叛的是贼路，不是兄弟。"

    刀光一闪。

    使者人头落地。

    "把人头包好。"李自成对刘宗敏说，"送回京城，给陛下看看。"

    "是。"

    刘宗敏捡起人头，退下。

    锦衣卫百户站在一旁，全程目睹。

    "将军不怕被猜忌？"

    "怕。"李自成说，"但更怕对不起这份信任。"

    锦衣卫记下，不再多言。

    次日，军营校场。

    李自成集合全军。
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