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    纸灰落下时，许战皱着眉。

    “就一份水路账本，能扳倒户部尚书？尚齐泰管着天下钱粮，朝里门生故吏不少，真要咬死不认，恐怕难。”

    许清欢拿起清单副本，重新折好，压进案上的木匣。

    “账本原件已经送回许府，父亲会拿它核旧账。”

    许战转头看她。

    “户部旧账？”

    “镇北城历年军粮拨付、漕司转运凭票、各仓出库印记、沿途报损折子。”

    “这些东西单独看，谁都能说成天灾、路损、鼠耗。”

    “可放在一处，哪一段少了，哪一日换舱，哪一笔银子进了谁家账房，就藏不住。”

    许清欢接着说道。

    “这下……老爹，估计可以升一升了。”

    “他要的不是骂尚齐泰几句。”

    许清欢把铜盆往旁边推了推，纸灰被盆底余热烘成碎末。

    “他要借这个案子拿户部实权。”

    “尚齐泰倒不倒，先放一边。户部粮道要换人管，漕运核验要换章程，北境军粮也要从旧账里抠出来。”

    许战扯了扯衣领，坐到旁边圆凳上说道。

    “听着比砍人麻烦。”

    “朝堂杀人，不见血的时候更多。”

    “那北境这边呢？京畿水路的人跑来烧药粮仓，说明尚府和镇北城有人通气。贺明虎？马进安？还是总兵府里别的人？”

    许清欢没有答，因为她心里早有答案。

    一个足以让北境中路府，陷入死无葬身之地的答案。

    “等黑衣人开口。”

    “他若不肯开口？”

    “苏牧有办法让人开口，老孙也有。”

    就在这时，门外传来脚步声，李胜探头进来。

    “小姐，送信那人伤重。”

    “已经让军医看过，肋骨断了两根，背上挨了一刀。”

    “不过人还撑着，说要等您回话。”

    许清欢站起身，取了一张空白笺纸，写下四个字。

    信收，照办。

    她把纸折好，递给李胜。

    “让他带回去，若走不了，就先养伤，另派快马回京。”

    李胜接过，迟疑了一下。

    “小姐，就这四个字？”

    “够了。”

    李胜咧了咧嘴。

    “大少爷看了怕是要跳脚，说他拼死拼活送来大案，您回他四个字。”

    许战在旁边接了一句。

    “他跳脚也没用，他从小就怕小妹。”

    李胜乐了，捧着纸跑出去。

    书房里重新安静下来，许清欢把账本副本锁进木匣，又将钥匙挂回腰间。

    许战看她还要翻册子，忍不住开口。

    “天快亮了，歇会儿吧。”

    许清欢抬手捏了捏眉心，转身看向窗外。

    院中风灯晃了两下，光影落在青砖上，北境的夜到这会儿才有了凉意。

    “再等一个人。”

    许战正要问，院门外已经传来一阵急促的脚步声，还有李胜压低嗓子的劝阻。

    “苏谷主，您慢点，小姐一夜没睡，您别上来就……”

    “慢不了，慢不了，这事儿慢了就亏大了。”

    苏牧人还没进门，话先钻了进来。

    天色将白，苏牧抱着一只木盆冲进书房。

    腰间挂着三个小布袋。

    李胜跟在后面，满脸崩溃。
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